アフリエイトまたは、アフィリエイトなどと呼ばれますが、そもそもAFFILIATE=系列という意味です。これは、簡単に言えばあるHPの広告を他のHPにはるということですが、今までの広告形態とはまったく違ったWEBならではの広告システムです。
最近ではアフリエイト会社がその仲人のような役割を果たしています。 広告を出す側のサイトはアフリエイト会社に登録し、予算に応じた形で、クリック数、成功報酬などを決定します。　アフリエイト会社は自社が抱えるパートナー(広告を掲載する側）にその情報を流し、リンクの申し込みを受けます。　会社によってもいろいろあるとは思いますが、広告主の承認を確認後、掲載側への承認を伝えます。 アフィリエイト会社はそのリンクから発生するクリック数や成功件数を記録し、広告主から掲載者への支払を管理するというシステムです。
一般の広告とは違い、例えば音楽好きの人たちが集まるサイトに、CDの広告を出したり、というきめの細かな広告を行うことができます。